السجل البدائي - الفصل 20

الفصل 20 : “أولئك الذين عادوا”

قامت مايف بتقييم الحرس الملكي، وأخذت في نظرها كل التفاصيل في سلوكهم، هؤلاء الرجال سوف يقاتلون إلى جانبها قريبًا جدًا، وكانت بحاجة إلى التأكد من أن قدراتهم على المستوى المطلوب، لم يكونوا تحت قيادتها مباشرة ولكن كانوا تحت سيطرة عائلة كورانيس، “الكابتن تيتوس، هذه هم بقايا رجس قتلته للتو داخل القصر.”

باستثناء الوجه الشاحب للكاهن الذي ابتلع ريقه، أصبحت عيون بقية الحراس أكثر برودة. سار الكابتن تيتوس إلى الجثة المقطعة للرجس وجلس القرفصاء بجانبها.

أخرج خنجرًا قصيرًا، وبعد قليل قام بتشريح الجثة بدقة إلى قطع، وفصل الجذع عن الأطراف، وخلال الإجراء المروع، بدأت الأطراف ترتعش، حيث صنعت المخالب على اليدين أخاديد في الأرض.

وقف الكابتن تيتوس، “لذا فإن الطريقة الوحيدة لقتل رجس هي بقطع الرأس.”

“نعم، إنه كذلك.” قالت مايف، “لكن هذا ليس المدى الحقيقي للوباء الذي تشتهر به هذه المخلوقات. ما تراه هنا يا قبطان هو رجس في مرحلة اليرقة . إذا قتل واستهلك كمية محددة من الفرائس، فسوف يتطور إلى شكله القتالي.”

“هذا يعني أن لدينا فرصة محدودة.” قال القبطان. “يجب أن نحرق الجثث، أليسوا يأكلون أيضًا جثث من سقطوا؟”

“نعم، هذا صحيح. ولهذا السبب فإن فرصتنا الآن، أعتقد أن معظم الرجسات بدأت في التزاوج مع مضيفيها وتحويلهم إلى يرقات، لذا يجب أن نتخلص من المزيد من أجساد المضيفين”. قالت مايف، “ربما يكون الأوان قد فات بالفعل. إذا كانت يرقات الرجس موجودة داخل قصر إبن الأمير، فإنني أرتجف عند التفكير في ما قد يحدث في المدن والغابات والبحيرات المحيطة بنا. لا، يا قبطان، هذه مهمة إنقاذ. لديك وقت محدود لجمع الناس وتنظيم النقل لهم”.

عبس الكابتن تيتوس، “إنها مهمة ضخمة من المرجح أن تفشل، فمحاربة الرجسات في موقع حضري مع المضاعفات الناجمة عن أفراد الأسر المحولين هي وصفة لكارثة. أوصي بإحضار ابن الأمير وإخلاء المكان”.

شحب وجه الكاهن وفتح فمه ليتحدث، لكن إيماءة من مايف أسكتته، “أفهم وجهة نظرك يا كابتن، لكن أفضل وقود لتطور المخلوقات البغيضة هو البشر، ورغم أنني لا أعرف عدد الأشخاص الذين تم أخذهم، فقد توقعت أن يكون عددهم أقل من خمسة بالمائة. إذا تمكنا من حرمان الرجسات من عدد كافٍ من الجثث لاستهلاكها، فقد نتمكن من النجاة من هذا الحدث. علاوة على ذلك، كيف سيحافظ اللورد روان على موقفه في عائلته والبلاط الملكي إذا تخلى عن أرضه دون القتال من أجلها؟ نحن علينا أن نخلي شعبه بأفضل ما في وسعنا ونأمل أن تكون هناك فرصة لتدمير هذا الطاعون”.

“هممم… لا أحب ذلك، ومع ذلك، سأتبع تعليماتك، ولكن إذا أصبح الأمر خارج السيطرة، فسأخرج وأخلي المكان مع ابن الأمير.” قال القبطان بنبرة خشنة بينما كان يعطي إشارات يدوية لمحاربيه، مثل آلة مصنوعة جيدًا، شكلوا تشكيلهم الكامل واستعدوا.

“احرقها”، قال القائد، بينما كان أحد الحراس يتجه نحو جثة الرجس المرتعشة. أخرج حبة سوداء صغيرة وقلبها، قبل أن يسقطها في الجثة، وفي ثانية واحدة اشتعلت فيها النيران. تلتف أجزاء الجثة داخل النيران بينما تحترق ببطء وتتحول إلى رماد وتطلق دخانًا أسود كثيفًا.

أومأت مايف برأسها عند هذا المشهد، ثم التفتت إلى الكاهن المظلم بيرديو، “سيرافقونك إلى البلدة، وينشرون الخبر، لقد تم الآن تنفيذ عملية إخلاء فورية، وسيتم اصطحاب الناس إلى القصر. أيها الكاهن، لا تضيع وقتك في محاولة إنقاذ الجميع، يجب ترك المسنين والمرضى خلفنا”.

بدا الكاهن خاملًا، وهو يهز رأسه موافقًا ويقف خلف الرجال المدرعين. وبعد فترة وجيزة، ومض ضوء بارد في عينيه، وتمتم في أنفاسه، “يجب أن أنقذ شعبي!”

أشارت مايف إلى الكابتن تيتوس قائلة: “سأترك التفاصيل الصغيرة وترتيب قواتك لتقديرك. ومع ذلك، يجب أن تكون سلامة اللورد في المقام الأول. لا تذهب إلى عمق البلدة وإلا فقد يعيق هذا الضباب رؤيتك، وأولوية الإخلاء هي الأطفال. تنطبق ظروف الحرب الآن وقد أعطيت لك حرية كاملة لتوزيع واجباتك كما تراه مناسبًا”.

حيّاها الكابتن تيتوس بضربة بيده على صدره، وكان الصوت أشبه بضرب المطرقة على السندان.

“القصر محمي بواسطة سيجيلز، لذا فهذا هو الوقت المناسب لإجلاء أكبر عدد ممكن من المواطنين إلى القصر. وبحلول الليل، ستكون البوابات مغلقة بشكل دائم.” وجهت مايف تحذيرًا أخيرًا إلى بيرديو قبل أن تعود إلى القصر، كان الكاهن يشعر بنبض قلبه، فقد حذرته على الأقل.

وطلبت من الخادم أن يبدأ في إعداد الموظفين لعدد كبير من الأشخاص الذين سيصلون قريبًا، ثم ذهبت مسرعة إلى المختبر.

*****

غادر جلين البار وعاد إلى منزل فارغ، وكان جبينه مقفولاً في عبوس بينما كان يتمتم بالشتائم تحت أنفاسه.

لقد عانى جلين كثيرًا في حياته، وفي هذه الأيام عندما كان يعود إلى رشده، كان مندهشًا لأنه لا يزال على قيد الحياة، يعتمد على أسس الأسرة، لأنه حتى يمتلك ابنًا. وكانت الهدية الأخيرة التي قدمتها لها الكثيرة، رحمها الله.

لقد أفسد ابنه بشكل سيء، ولم يكن مهتمًا بالمتشككين الذين قالوا إن ما فعله كان خطأً، فهم لم يسيروا في حذائه[1]، ولم يروا المعاناة التي تحملها أثناء نشأته، كان ابنه هو عالمه. إذا انهارت السماوات عليه، فسيكون هناك ليحملها.

محدقا في بقعة تحت الأرض، شربه لم يطمس ذكرياته بل جعل تركيزه منفردًا وذكره بما يكمن تحت أرض منزله.

“لعنة على النبلاء. إنهم جميعًا أسوأ من الوحوش. أعلم أنهم مسؤولون. إنهم السبب في عدم وجود ابني هنا معي، وسأجعلهم يدفعون الثمن، حتى لو كان هذا آخر شيء أفعله. سيدفعون الثمن”.

مثل رجل مسكون، جر قدميه إلى مكان بالقرب من مدفأة منزله وركع ببطء، وهو يئن بهدوء كما لو كان مجبرًا، ارتجفت يداه، وكاد يتقيأ، لكنه حفر عميقًا بسبب كراهيته وجاءت القوة إلى أطرافه.

استعد نفسه، وقام بتنفيذ السلسلة التالية من الإجراءات دون تفكير كبير فيها.

حرك جلين السجادة بجانب المدفأة، وكان تحتها صندوق معدني، فتحه بفك زوج من الأقفال، وأخرج فأسًا. كان الفأس مصنوعًا من مادة تشبه الخشب. كان هذا هو الإرث الأخير من ماضيه الملعون.

كان يأمل أن يبقيه مدفونًا هنا حتى لا يرى النور أبدًا. كان هذا السلاح بمثابة لعنة على عائلته، ولم يندم على إخفائه.

في كل ليلة منذ أخذوا ابنه، كان خوفه يتزايد. لكن اليوم، كان الأمر مختلفًا. عادةً ما كان الشعور بالاختناق المخيف الذي يجلبه الليل يتبدد مع ضوء النهار القادم، لكن اليوم كان مختلفًا عن بقية الأيام، لم يختفي الظلام الذي شعر به… لقد استمر لفترة طويلة.

كان هذا الشعور ينمو، وكان جلين يعرف في أعماق عظامه أن أي شر كان ينمو في السر أصبح الآن جاهزًا للكشف عن نفسه.

رفع الفأس وكان مستعدًا لمواجهتهم.

دخل الضباب إلى المدينة، وأحضر معه ابنه، وأعاد كل المفقودين. كان ابنه يحمل طفلاً بين ذراعيه وكان يبتسم.

شعر جلين أن قلبه تمزق، بينما سقطت الدموعع لى وجهه.

“ابني…”

الترجمة : [كوكبة الموقر الأمير المجنون]