الفصل الرابع: غو تشو، قصر الإمبراطور الأبيض

【مصير سعيد: ضمن نطاق معين، سيبحث عن مصير سعيد مناسب لتطوير نسب طاوك.】

نظر لي تشينغ تشيو إلى الرسالة أمام عينيه ولم يستطع إلا أن يرفع حاجبه. كلمة “مصير سعيد” وحدها تبدو شيئًا جيدًا.

بالنظر إلى الظروف الحالية لطائفة سماء صافية، فإن تطويرها أكثر صعوبة بالغة. إن أراد تحويلها إلى طائفة زراعة خالدة حقيقية، فإن موارد هائلة ستكون ضرورية.

ومع ذلك، قد تؤدي الفوائد التي يجلبها المصير السعيد إلى صراعات أيضًا. مع سبعة أشخاص فقط، هل يستطيعون تحمل مثل هذه العواقب؟

مصير سعيد — الكلمات تبدو مباركة. لا ينبغي أن تكون شيئًا يمحو الجميع، لكن حتى لو أصيب أخ أو أخت صغير واحد، فسيجد صعوبة في تحمله. كانوا في أعماق الجبال، وإيجاد معالج سيكون صعبًا للغاية.

بعد تفكير، قرر لي تشينغ تشيو الانتظار حتى يدخل جميع التلاميذ الطبقة الأولى من عالم تغذية الطاقة الحيوية قبل تفعيل المصير السعيد. في النهاية، لم يكن هناك عد تنازلي — أوقات مختلفة ستؤدي إلى مصائر مختلفة تناسبهم.

توقف عن التفكير في ذلك، أمسك بسيف خشبي نحته بنفسه، وواصل ممارسة السيف.

كانت هذه مجموعة تقنيات السيف التي تركها لين شونفنغ.

تُدعى سيف السَّامِيّ التسعة المتطرفة.

الاسم يبدو مهيبًا، لكنه لم يكن حقًا جزءًا من طريق زراعة الخلود. رغم تعقيد فن السيف، إلا أنه عند إتقانه كان فعالًا جدًا في القتال.

بالطبع، الشرط الأساسي هو رد الفعل السريع — وإلا يمكن كسر حركات السيف بسهولة، تمامًا كما كانت الفنون القتالية التقليدية تواجه تقنيات القتال الحديثة في حياته السابقة.

يُذكر أن سيف السَّامِيّ التسعة المتطرفة يمكنه تحريك الطاقة الداخلية. كان لي تشينغ تشيو يتساءل عما إذا كان يمكن استبدالها بالطاقة الحيوية.

بفضل صفة المصير “مهووس بالسيف منذ الولادة”، أتقن لي تشينغ تشيو فن السيف بعد ممارسة واحدة فقط.

مع كل تكرار، أصبحت سيفه أكثر حدة. بعد يومين فقط، أصبحت حركات سيفه شرسة كالريح.

من بعيد، فغر لي سيفنغ ولي سيجين أفواههما بدهشة، وجوههما مليئة بالإعجاب.

خرج جيانغ تشاو شيا من الغابة ورأى هذا المشهد. تغير تعبيره قليلاً قبل أن يعود صامتًا إلى الغابة.

خلال اليومين الماضيين، هز فهم لي تشينغ تشيو للسيف جيانغ تشاو شيا بعمق.

كان دائمًا يعتقد أنه عبقري ينقصه الفرص فقط. لكن لي تشينغ تشيو أمسك بفن سيف بجهد واحد في المحاولة الأولى.

كان جيانغ تشاو شيا يستطيع التأكيد أن لي تشينغ تشيو لم يمارس فن السيف من قبل.

السبب الذي جعل لي تشينغ تشيو يتقن سيف السَّامِيّ التسعة المتطرفة من المرة الأولى هو أن جيانغ تشاو شيا نفسه وضع أساسًا قويًا للسيف في طفولته داخل عشيرته — لذا كان يعرف أن موهبة لي تشينغ تشيو في السيف تفوق موهبته بكثير.

لم يعرف لي تشينغ تشيو ما يفكر فيه جيانغ تشاو شيا، لكن بما أن ولاء جيانغ تشاو شيا زاد بنقطتين في اليوم السابق، لم يقلق.

كان لوح نسب الطاو ذكيًا إلى حد ما — يستطيع حل بعض الشكوك، مثل أمور الولاء.

الحد الأقصى للولاء 100، وولاء جيانغ تشاو شيا وصل بالفعل إلى 98 — قريب من التفاني المطلق.

بعد نصف عود بخور، جاء تشانغ يوتشون بحماس ليبحث عن لي تشينغ تشيو، يخبره بتقدمه الأخير.

فرح لي تشينغ تشيو وقرر إضافة طبق إضافي إلى العشاء تلك الليلة لرفع معنويات الجميع.

تأثر تشانغ يوتشون بعمق، شعر أن أخاه الأكبر يقدره حقًا.

ومع ذلك، عندما وصل إلى المطبخ لتقطيع اللحم، شعر أن شيئًا ما غير صحيح.

لماذا أنا من يطبخ مجددًا رغم أن هذا احتفال بي؟

…

انقضى الصيف إلى الخريف.

هطل المطر الرذاذي على سلسلة جبال غو الكبرى القديمة حيث تقع طائفة سماء صافية، وغطى الضباب الجبال.

مرت ثلاثة أشهر منذ رحيل لين شونفنغ.

باستثناء وو مان’ر، زرع جميع الإخوة والأخوات الصغار الطاقة الحيوية، مما جعل لي تشينغ تشيو راضيًا جدًا.

قرب الظهر، في الفناء، استلقى لي تشينغ تشيو على كرسي طويل، يداه مطويتان خلف رأسه، يتأمل المطر.

كان مظلة صغيرة تحميه من الرذاذ، وطبق من الفواكه والزهور على الطاولة القريبة — كانت الحياة مريحة ولذيذة.

منذ أن قاد زملاءه لزراعة الطاقة الحيوية، ارتفع هيبته إلى مستوى جديد.

كان الجميع يطيعونه دون سؤال — حتى جيانغ تشاو شيا، الذي قد يجادل بالكلام، لكن أفعاله كانت دائمًا مطيعة.

ركض لي سيفنغ مرتديًا معطف قش مطري إلى الفناء. سحب جسده الصغير رداءه المبلل بالطين عبر الأرض وهو يأتي سريعًا إلى جانب لي تشينغ تشيو.

“الأخ الأكبر، جاء شخص إلى بوابة الجبل”، قال وهو يلهث. “قال إنه صديق قديم للسيد. أخبرتني من قبل أنه إن سأل أحد عن السيد، أقول إنني لا أعرف. قلت له ذلك — لكنه قال إنه يريد البقاء هنا لليلة واحدة.”

صديق قديم للسيد؟

عبس لي تشينغ تشيو قليلاً ونهض ببطء. “سأذهب لأرى. لا تركض في المطر — إن سقطت من الجبل، سيكون ذلك غباءً كبيرًا.”

مع ذلك، أمسك بمظلة ورق زيتي وسار نحو بوابة الفناء.

صنع لي سيفنغ وجهًا لظهر أخيه الأكبر.

بمجرد أن اختفى لي تشينغ تشيو حول الزاوية، مد يده الصغيرة الملطخة بالطين وبدأ في أكل الفاكهة من الطاولة.

من الفناء، يؤدي مسار متعرج طوله عشرات الأمتار إلى بوابة الجبل. تقع في منتصف الجبل، توفر إطلالة واسعة على القمم المحيطة. كان لي تشينغ تشيو يقف هناك كثيرًا للنظر.

من بعيد، رأى رجلاً يرتدي معطف قش مطري يقف أمام البوابة، ظهره إليه. من بنية الرجل، لم يبدُ سهل التعامل معه.

رغم أن لي تشينغ تشيو قد خطا بالفعل في عالم تغذية الطاقة الحيوية، إلا أنه ظل حذرًا، فهو لا يستطيع قياس كيف يقارن عالمه بخبراء الووشيا في الجيانغهو.

كان يعتقد أن فنون لين شونفنغ القتالية متوسطة، لكن من قصص سيده الكثيرة، كان محاربو هذا العالم لا يزالون أقوياء — قادرين على القفز عبر الأسطح، قهر النمور والدببة.

مع الطاقة الداخلية، ربما كانوا مخيفين مثل أبطال الروايات في حياته السابقة.

ربما كان لين شونفنغ قويًا أيضًا — لكنه لم يُظهر ذلك لتلاميذه أبدًا.

بدون قوة حقيقية، كيف كان لين شونفنغ يتجول في العالم وينقذ الأيتام في طريقه؟

رغم أن لي تشينغ تشيو لم ينزل من الجبل في ستة عشر عامًا، إلا أنه كان لا يزال يحتفظ بذكريات الطفولة.

عندما كان رضيعًا، كان العالم في اضطراب. تذكر أنه كان في أحضان لين شونفنغ وسط معركة — غطى بصره، لكن أذنيه مليئة بدقات حوافر وصيحات الحرب. لا بد أنها كانت ساحة معركة.

سمع الرجل ذو معطف القش خطوات خلفه فالتفت. رأى شابًا وسيمًا بملابس بسيطة يقترب ممسكًا بمظلة ورق زيتي، فانتشرت ابتسامة على وجهه.

قبل أن يتكلم لي تشينغ تشيو، سأل الرجل أولاً: “هل أنت لي تشينغ تشيو، أم تشانغ يوتشون؟”

عند سماع اسميه هو وتشانغ يوتشون، خف حذر لي تشينغ تشيو.

هذا يثبت أن الرجل يعرف سيده حقًا — ربما عن قرب.

“التلميذ لي تشينغ تشيو. هل يمكنني معرفة كيف يُدعى السيّد، وما علاقتك بسيّدي؟” توقف لي تشينغ تشيو وسلم، محافظًا على مسافة سبع خطوات.

كان مظهر الرجل خشنًا، هيئته كبطل متجول. بجانب حزمة على ظهره، تعلق مزمار طويل على خصره. كان ضحكه جريئًا وصادقًا، يعطي جوًا من الكرم.

“اسمي جيانغ كووتيان. أنا أخو سيّدك المُقسم منذ ستة عشر عامًا. عندما كنت صغيرًا، حملتك بين ذراعي!”

عند سماع اسم لي تشينغ تشيو، نظر جيانغ كووتيان إليه بعينين أكثر لينًا.

تذكر لي تشينغ تشيو هذا الاسم فعلاً.

قبل ستة عشر عامًا، عندما هرب سيّده معه، التقيا بجيانغ كووتيان، الذي رافقهما بأمان إلى سفح جبل طائفة سماء صافية.

“إذن هو العم جيانغ. كان السيد يتحدث عنك كثيرًا!” قال لي تشينغ تشيو بحرارة.

“أوه؟ إذن اعترف سيّدك بي كأخ في السر؟”

“بالطبع. ذكرك كثيرًا — قال إنه في كل الجيانغهو، قلة هم من يعجبهم حقًا، وأنت واحد منهم. في كثير من النواحي، كان يأخذك قدوة.”

تحدث لي تشينغ تشيو بسلاسة، رغم أن لين شونفنغ لم يذكر جيانغ كووتيان ولو مرة واحدة.

ضحك جيانغ كووتيان بصوت عالٍ.

كلما نظر إلى لي تشينغ تشيو، أحبه أكثر، وتلاشت ضغينته تجاه لين شونفنغ بهدوء.

بعد حديث قصير، دعاه لي تشينغ تشيو إلى الفناء.

رأى لي سيفنغ اقترابهما، فأمسك بثمرتين بسرعة وركض إلى غرفته.

اعتاد لي تشينغ تشيو مثل هذه الحيل، فتظاهر بعدم الملاحظة ودعا جيانغ كووتيان للجلوس تحت شجرة، وسكب له وعاء ماء.

بينما شرب جيانغ كووتيان، مسح عينيه على طائفة سماء صافية.

كانت لا تزال مهترئة كما هي. من الواضح أن لين شونفنغ لم يبذل جهدًا في تطويرها.

وضع الوعاء جانبًا، نظر جيانغ كووتيان إلى لي تشينغ تشيو وقال مباشرة: “أعرف بالفعل عن سيّدك. قبل شهر، التقيته في عاصمة محافظة غو تشو. قال إنه ذاهب للبحث عن الخلود وطلب مني الاعتناء بكم. تعالوا معي إلى قصر الإمبراطور الأبيض. قصر الإمبراطور الأبيض واحد من الطوائف السبع العظمى في جيانغهو غو تشو، مشهور في كل الأرض — أفضل بكثير من البقاء هنا في الجبال.”

قصر الإمبراطور الأبيض!

كان لي تشينغ تشيو قد سمع لين شونفنغ يذكر تلك الطائفة فعلاً. كانت واحدة من القلائل في الجيانغهو التي لها صلات بالبلاط الإمبراطوري — أخو سيدها يشغل منصبًا رفيعًا هناك.

الانضمام إلى قصر الإمبراطور الأبيض سيكون فرصة جيدة فعلاً للي تشينغ تشيو والبقية.

للأسف، كان لي تشينغ تشيو قد فعّل لوح نسب طاو الخاص به بالفعل. يحتاج أن يكون سيد الطائفة ليستمر في اختيار صفات المصير والحصول على مكافآت التوريث.

إن ذهب إلى قصر الإمبراطور الأبيض، لن يكون سوى خادم — أقل حرية بكثير، وبلا مستقبل واعد.

تظاهر بالتردد، ثم اتخذ قراره أخيرًا وقال: “عمي جيانغ، أقدر عرضك الكريم، لكن إخوتي وأخواتي الصغار وأنا نريد الابتعاد عن صراعات الجيانغهو. رغم صعوبة الحياة على الجبل، إلا أنها هادئة وحرة. لن ننزل.”

نظر جيانغ كووتيان إليه بدهشة.

كان لين شونفنغ قد أخبره أن تلميذه الأكبر، لي تشينغ تشيو، طالما تمنى التجول في العالم بالسيف. كان يأمل أن ينضم لي تشينغ تشيو إلى قصر الإمبراطور الأبيض، ليتمكن يومًا من تحقيق حلمه بحرية.

لم يتوقع أن يتخذ لي تشينغ تشيو مثل هذا القرار.

امتلأ قلب جيانغ كووتيان بالشفقة.

هل يتخلى هذا الطفل عن حلمه من أجل إخوته وأخواته الصغار؟

“إن كنت قلقًا عليهم، فلا داعي. قصر الإمبراطور الأبيض سيعتني بهم جيدًا — يمكنك الذهاب حيث شئت بعد ذلك”، قال جيانغ كووتيان بصدق.

في اللحظة التي كان لي تشينغ تشيو على وشك الرد، سمع أصواتًا من الغرفة القريبة — كان الصغار يتسترون خلف الباب.

غير رأيه فورًا وقال بجدية: “عمي جيانغ، أفضل أن أمسك مصيري بيدي. إخوتي وأخواتي الصغار — سأعتني بهم بنفسي. بهذه الطريقة يمكنني الراحة.”

لم تكن كلماته عالية، بل ناعمة تقريبًا — كأنه يخشى أن يُسمع — لكنه كان يعرف أن إخوته يسمعون.

فكر جيانغ كووتيان في الصراعات الداخلية داخل قصر الإمبراطور الأبيض، وأدرك أن قرار لي تشينغ تشيو قد لا يكون سيئًا.

بعد تفكير، أنزل جيانغ كووتيان الحزمة عن ظهره ووضعها على الطاولة. عندما فتحها، تساقطت الملابس والكتيبات والأسلحة المخفية وبعض الأغراض الغريبة.

التقط أحد الكتيبات وقال: “طلب مني سيّدك الاعتناء بكم، فلا يمكنني الوقوف مكتوف الأيدي. هذا الكتيب كلفني جهدًا كبيرًا للحصول عليه. مارسه سرًا — لا تنقله.”

لم ينظر لي تشينغ تشيو إلى الكتيب في يده.

بدلاً من ذلك، ثبت نظره على سكين صغير داخل الحزمة — نصله على شكل ورقة صفصاف، مغطى بالصدأ كله، كأنه دُفن تحت الأرض ألف عام.

من تلك السكين، شعر بشكل خافت بهالة طاقة روحية للسماء والأرض.