الفصل الحادي عشر: أعلى درجات الولاء

بعد احتفال رأس السنة الصاخب، عادت الحياة في طائفة السماء الصافية إلى هدوئها المعتاد.

من كان يزرع الخلود استمر في زراعته، ومن كان يتدرب على الفنون القتالية عاد إلى تدريباته.

بعد شهر واحد، نجح لي تشينغ تشيو أخيرًا في اختراق الطبقة الثانية من عالم تغذية الطاقة الحيوية داخل بحيرة الروح الجوفية.

شعر بأن الطاقة الحيوية في جسده تضاعفت عدة مرات مقارنة بما كانت عليه سابقًا، فلم يستطع إلا أن يتنهد متأملًا في الفارق الكبير بين موهبته وموهبة جيانغ تشاو شيا.

على الرغم من أن التلاميذ كانوا يتناوبون على زيارة بحيرة الروح الجوفية، إلا أنه في الحقيقة كان هو الأكثر قدومًا.

لم يعترض التلاميذ الآخرون — بل إن جيانغ تشاو شيا نفسه كان يتمنى أن يأتي يوميًا، إذ لم يكن لديه ما يشغله كثيرًا.

كان الإخوة والأخوات الصغار قد تربوا جميعًا تحت رعاية لي تشينغ تشيو.

والآن بعد أن حصل على بعض الحظ السعيد، لم يجدوا في ذلك ظلمًا.

بل على العكس، كانوا يرون أنه يستحق ذلك حقًا.

فكلما قوى رئيس الطائفة، كلما استطاعت طائفة السماء الصافية الذهاب إلى أبعد.

“أخي الأكبر، هل اخترقت للتو؟”

على الجانب الآخر من البحيرة، نظرت لي دونغ يوي — التي كانت تتأمل — بفضول نحو لي تشينغ تشيو.

لقد شعرت بوضوح بتدفق الطاقة الروحية في المنطقة نحو لي تشينغ تشيو، بل وأثر ذلك حتى على امتصاصها هي للطاقة.

فتح لي تشينغ تشيو عينيه وابتسم وقال: “نعم، اخترقت. الآن يمكنني البدء في زراعة الطبقة الثانية من كتاب الوحدة البدائية.”

أظهرت لي دونغ يوي لمحة من الحسد ثم سألت: “بالمناسبة يا أخي الأكبر، ذكر السيد يانغ مرة أن في عالم الفنون القتالية يُقسم قوة المقاتلين إلى مراتب. هل تعتقد أن الطبقة الثانية من عالم تغذية الطاقة الحيوية تُعد خبيرًا من الدرجة الأولى… أم أعلى من الدرجة الأولى؟”

كانت صورة جيانغ تشاو شيا وهو يقتل لو لي لا تزال حاضرة بوضوح في ذهنها.

رغم أنها كانت هجومًا مفاجئًا، إلا أن السيد يانغ قال إن لو لي كان خبيرًا من الدرجة الأولى.

وحتى لو كان هجومًا مباغتًا، فمن يستطيع قتله لا يمكن أن يكون بعيدًا عن تلك المرتبة.

“لا أعرف ذلك”، قال لي تشينغ تشيو بجدية. “علاوة على ذلك، نحن نزرع لنقوي أنفسنا، وليس لنقارن أنفسنا بالآخرين.”

بالنسبة للمزارعين، ما يهم هو زراعة القلب. ليس الأمر يتعلق بليلة أو يوم — بل بالسنين والأعمار القادمة.

أومأت لي دونغ يوي برأسها وقالت: “فهمت، كنت فقط فضولية.”

تحدث الاثنان بلا هدف وهما يزرعان، لكن بعد بضع جمل، عادا إلى الصمت.

بعد ساعتين، غادرا معًا وعادا إلى طائفة السماء الصافية.

عندما وصلا كان الوقت قريبًا من الغسق.

كان معظم التلاميذ قد تجمعوا في الفناء الذي يقيمون فيه عادة — وهو المكان الذي يتناولون فيه الطعام أيضًا.

رأى لي تشينغ تشيو شيو نينغ تقف وحدها خارج المطبخ تنتظر تقديم الأطباق، بينما كان التلاميذ الآخرون قد تجمعوا حول الطاولات يناقشون ما تعلموه خلال اليوم.

بخلاف زراعة كتاب الوحدة البدائية، كان معظم التلاميذ يقضون أيامهم في تدريب الفنون القتالية تحت إشراف السيد يانغ.

ورغم أن تقدمهم لم يكن سريعًا كتقدم لي سي فينغ، إلا أن أجسادهم أصبحت أقوى بكثير.

لم تبدأ شيو نينغ بعد في زراعة كتاب الوحدة البدائية.

بدون إذن مباشر من لي تشينغ تشيو، لم تجرؤ لا لي دونغ يوي ولا تشانغ يو تشون على تعليمها لأي تلميذ — ولم يزرعها حتى السيد يانغ نفسه.

بالطبع، لم يكن السيد يانغ مهتمًا أصلًا بطريقة الزراعة الداخلية للطائفة.

بالنسبة لمقاتلي الفنون القتالية، تغيير طريقة الطاقة الداخلية يُعد تابو خطيرًا ما لم تكن الطريقة الجديدة تفوق القديمة بمراحل.

تغيير الطريقة يعني البدء من الصفر في زراعة الطاقة الداخلية — وهي عملية لا تكتمل في شهر أو شهرين فقط.

اقترب لي تشينغ تشيو من خلف شيو نينغ وسألها: “هل تودين أن تزرعي؟”

ارتجفت شيو نينغ واستدارت نحوه وسألت بحذر: “تقصد الزراعة الداخلية؟”

كانت تدرس بالفعل التقنيات القتالية وكانت أكثر اجتهادًا من بقية التلاميذ — غالبًا ما يمدحها السيد يانغ.

لكن السيد يانغ كان يفضل بوضوح التلاميذ الذكور. تركيزه كان على لي سي فينغ، بينما التقنيات التي يعلمها الآخرين كانت عادية نسبيًا.

“بالطبع. وهي فن داخلي فريد خاص بطائفة السماء الصافية”، قال لي تشينغ تشيو بابتسامة غامضة.

جعلت كلماته عيني شيو نينغ تلمعان فرحًا — فقد رأت السيد يانغ يظهر الطاقة الداخلية من قبل وأذهلتها جدًا.

منذ ذلك الحين وهي تتوق لتتعلم الزراعة الداخلية.

“أريد! أريد حقًا!” أومأت شيو نينغ بحماس كطفلة تنقر بمنقارها، وعيناها تلمعان. كانت هذه أول مرة تظهر فيها هذا الحماس.

ابتسم لي تشينغ تشيو وسأل: “إذا علمتك الزراعة الداخلية، ماذا يجب أن تناديني؟”

“…رئيس الطائفة؟”

“هم؟”

“السيد؟”

جربت شيو نينغ بحذر.

فهمت ما يعنيه رابطة السيد والتلميذ — في عالم الفنون القتالية، غالبًا ما تتجاوز تلك العلاقة حتى علاقة الوالدين بالأبناء.

انفرجت شفتا لي تشينغ تشيو قليلًا: “اسجدي لي ثلاث سجدات. من الآن فصاعدًا ستكونين تلميذتي الأولى.”

نظر تشانغ يو تشون — الذي كان يطبخ قريبًا — نحوهما بفضول عندما سمع ذلك.

“أخي الأكبر، كيف تكون تلميذتك الأولى امرأة؟”

جاء الصوت من جيانغ تشاو شيا الذي اقترب حاملًا سيفه.

منذ أن حمل ذلك السيف الحديدي، أصبحت هيئته كلها حادة ومليئة بالحيوية.

أحيانًا، حتى من على بعد عشرات الأقدام، يمكن سماع صوت صفير سيفه أثناء التدريب في الغابة.

في الوقت الحاضر، كان جيانغ تشاو شيا يُعتبر بالفعل أقوى شخص في طائفة السماء الصافية.

عند سماع كلامه، التفت التلاميذ الآخرون للنظر — بما في ذلك السيد يانغ.

تحت أنظار الجميع، احمر وجه شيو نينغ الصغير، لكن عينيها نحو جيانغ تشاو شيا كانتا مليئتين بالاستياء.

“وما الضير إن كانت امرأة؟ ربما تتجاوزك يومًا ما”، قال لي تشينغ تشيو بلامبالاة.

أثرت كلماته في شيو نينغ بعمق — اغرورقت عيناها بالدموع.

ثم نظر إليها لي تشينغ تشيو وأشار لها بالركوع.

ركعت شيو نينغ فورًا وسجدت له ثلاث سجدات.

وهكذا، قبل لي تشينغ تشيو تلميذته الأولى.

تنفس سرًا الصعداء. موهبة كهذه — إن لم يربها مبكرًا، سيشعر بالندم يعتصر قلبه.

ومع ذلك كان حذرًا أيضًا — إذا قويت شيو نينغ بسرعة كبيرة جدًا، قد تهدد منصبه كرئيس الطائفة. لذا اتخذ احتياطًا صغيرًا.

بفضل صفة القدر “الاحتمال” لديها، من المرجح أن تعتبره شيو نينغ السيد الوحيد لها ولن تخونه أبدًا.

أما تعليق جيانغ تشاو شيا الصريح، حتى لو استاءت منه شيو نينغ، فلن يتحول إلى كراهية — ففي النهاية، كان جيانغ تشاو شيا قد أنقذها ذات مرة.

“حسنًا، لنتناول الطعام أولًا.”

ساعد لي تشينغ تشيو شيو نينغ على النهوض، ربت على ركبتيها، وابتسم بحرارة.

كان الفرق بين معاملة تلميذ عادي وتلميذ شخصي كالفرق بين السماء والأرض.

بل شعر لي تشينغ تشيو وكأنه يربي ابنة، رغم أنه يكبرها بسبع سنوات فقط.

قبول رئيس الطائفة لتلميذ ليس أمرًا بسيطًا.

فمن الطبيعي أن يهيمن هذا الموضوع على نقاشات العشاء تلك الليلة.

بل إن بعض التلاميذ الجريئين والمشاغبين طلبوا من لي تشينغ تشيو أن يتخذهم تلاميذًا — لكنه رفضهم فورًا.

بدلًا من ذلك، انتهى الأمر بتشانغ يو تشون ولي دونغ يوي كل منهما يأخذ تلميذًا خاصًا به.

أما جيانغ تشاو شيا فلم يكن يهتم أصلًا. تعبيره البارد وحده كان يكفي ليبعد الآخرين عنه.

وضع السيد يانغ كأس الخمر جانبًا وقال بانفعال: “رئيس الطائفة، منصب التلميذ الأول ليس أمرًا تافهًا في أي طائفة. هل أنت متأكد أنها قادرة عليه؟”

أطبقت شيو نينغ على أسنانها الخلفية عند سماع ذلك.

لا مفر — فهي صغيرة وضعيفة البنية.

في عيني السيد يانغ، لم تبدُ قادرة على إنجازات عظيمة — بالتأكيد ليس مقارنة بتلميذه المفضل لي سي فينغ.

للأسف، لي سي فينغ من نفس الجيل الذي ينتمي إليه لي تشينغ تشيو، وبالتالي لا يستطيع السيد يانغ أن يتخذه تلميذًا له.

“حتى لو لم تكن قادرة، فلا يهم”، رد لي تشينغ تشيو بسلاسة. “رغم أننا طائفة قتالية، إلا أن طريقنا ليس طريق التنافس الدائم. أكثر مما أقدّر القوة وحدها، أقدّر شخصيتها وإحساسها بالواجب. أؤمن أن هذه الطفلة ستجعلني فخورًا بها.”

تكلم بجمال، مواصلًا استراتيجيته الدقيقة لكسب قلب شيو نينغ.

كاد يصفق للسيد يانغ في سره — لم أرشُك حتى ومع ذلك تساعدني على حفظ ماء الوجه!

تدخلت لي دونغ يوي: “كفى. الآن بعد أن أصبحت الصغيرة نينغ تلميذة الأخ الأكبر، فهي ابنة أخينا الصغيرة. لننظر إلى الأمام.”

“ابنة الأخ — الصغيرة نينغ، هذا يعني أنكِ الآن ابنة أختي!” قالت لي سي جين الصغيرة بابتسامة مرحة.

كانت في الحقيقة أكبر من شيو نينغ بسنة، لكن عندما يقفان معًا، تبدو دائمًا أصغر — غالبًا لأنها بريئة جدًا، بينما شيو نينغ الهادئة تبدو أكثر رزانة.

أخيرًا ارتخى وجه شيو نينغ في ابتسامة.

أحبت حيوية لي سي جين، فأخذت بعض الطعام ووضعته في وعائها.

فتح لي تشينغ تشيو لوحة خط الداو وتفقد ولاء شيو نينغ.

٩٩/٩٩!

يا الهـي — وصلت الحد الأقصى فورًا!

في عينيه، كان هذا أعلى درجة ولاء ممكنة. مئة؟ ذلك يتجاوز قدرة البشر العاديين.

يمكن الآن تربيتها بأمان!

…

بعد ثلاثة أيام، أخذ لي تشينغ تشيو شيو نينغ ولي سي جين إلى بحيرة الروح الجوفية للتدريب.

اليوم، سيُعلم شيو نينغ كتاب الوحدة البدائية لأول مرة، وكانت مليئة بالترقب.

كانتا الفتاتان تثرثران بلا توقف، لكن شيو نينغ كانت متلهفة للبدء في الزراعة، فسحبت بسرعة لي سي جين المشاغبة إلى التركيز أيضًا.

بالفعل، كانت سرعة شيو نينغ في توليد الطاقة الحيوية مذهلة.

بفضل بركة البحيرة الروحية، تمكنت من إنتاج خيط من الطاقة الحيوية في ساعة واحدة فقط — مما أذهل لي سي جين تمامًا.

ليس هي فقط — حتى لي تشينغ تشيو، الذي كان قد أعد نفسه ذهنيًا، صُدم.

التفت إلى لي سي جين وقال: “لا تخبري أحدًا بهذا. إذا سأل أحد، قولي إنها استغرقت يومًا كاملًا لتزرع طاقتها الداخلية.”

“لماذا؟” سألت لي سي جين بذهول.

“أخشى أن يغضب أخوكِ الثالث الأكبر.”

عندها، تخيلت لي سي جين فورًا وجه جيانغ تشاو شيا العابس وأومأت موافقة.

كانت تعتقد أيضًا أن الأخ الثالث الأكبر سريع الغضب وصغير النفس.

حتى مع تحذير لي تشينغ تشيو، إلا أن إنجاز شيو نينغ بتوليد الطاقة الحيوية في يوم واحد لا يزال مذهلًا لتشانغ يو تشون والبقية.

المزارعون لديهم حواس حادة تجاه الطاقة الحيوية.

لم يلاحظ السيد يانغ والتلاميذ الخارجيون، لكن إخوة لي تشينغ تشيو الصغار لاحظوا ذلك فور رؤيتها.

بدأت نظرتهم إلى شيو نينغ تتغير — حتى نظرة جيانغ تشاو شيا.

ومع ذلك، لم تلين مواقف جيانغ تشاو شيا إلا قليلًا.

في رأيه، نجاح شيو نينغ يعود في الغالب إلى بحيرة الروح الجوفية — لو تدربت في مكان آخر، لما كانت أسرع منه أبدًا.

ملأ نجاح شيو نينغ قلب لي تشينغ تشيو بأمل أكبر تجاه مستقبل طائفة السماء الصافية.

في الأيام التالية، ظل التلاميذ السبعة الذين تم تجنيدهم من القرية المجاورة غير قادرين على توليد أي طاقة حيوية، فتركهم لي تشينغ تشيو يركزون على التدريب القتالي فقط.

لا يمكن كشف بحيرة الروح الجوفية بسهولة — ووجود عدد كبير من الناس هناك سيؤثر على زراعته هو وإخوته الصغار.

مرت الأيام، وتحول الربيع إلى صيف.

كان لي تشينغ تشيو قد تجاوز لتوه عيد ميلاده السابع عشر. كان إخوته الصغار يعتقدون جميعًا أن عيد ميلاده في الخريف — فلم يصحح لهم أبدًا، إذ لا يحب أن يجعل من احتفاله مشهدًا.

في ذلك الظهيرة —

جلس لي تشينغ تشيو على المنحدر العشبي أمام بوابة الجبل.

كانت تسعة سيوف موضوعة أمامه وهو يحاول تشكيل علاقات معها، يزرع تقنية السيطرة العليا على السيف.

فجأة —

رفع رأسه.

في أسفل الطريق الجبلي، خرج رجل من الغابة.

كان الرجل يرتدي رداءً أصفر مربوطًا بحزام، سيف على ظهره، قامته طويلة وقوية — واضح أنه مقاتل فنون قتالية.

عندما رأى الرجل ذو الرداء الأصفر لي تشينغ تشيو عند البوابة، ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهه. صعد الدرجات الحجرية بخطى واسعة ونادى: “هل يمكنني السؤال — هل هذه طائفة السماء الصافية؟”

رد لي تشينغ تشيو بانزعاج: “ألا ترى الحروف فوق رأسي؟”

كانت الحروف الثلاثة الكبيرة “طائفة السماء الصافية” منحوتة في البوابة نفسها — هذا العمى لا يُطاق.

لم يغضب الرجل ذو الرداء الأصفر. ابتسم وقال بمرح: “أوه، رأيتها بالتأكيد. لكنني أردت أن أسمعها منك شخصيًا. دعني أعرفك بنفسي — أنا رئيس طائفة السماء الصافية الجديد. اسمي مو جيو جياو.”

(انتهى الفصل)