الصعود الجيني - الفصل 139

الفصل 139 : المسودة

أنزل سايلاس أخته، وانفصلا لتنظيف نفسيهما. كانت الحمامات في المنزل أكثر من كافية، وكان سايلاس يشم رائحة الإفطار في الهواء، لكن ذهنه كان مشغولاً بأمور أخرى.

‘الإنترنت سينقطع، ولن أتفاجأ إذا توقفت جميع الأجهزة الإلكترونية عن العمل قريبًا. في هذه الحالة، قد يكون هدفي استخدام حاسوب فائق لتحليل جينوم ملك البازيليسك ضربًا من الخيال … هل الحل الوحيد لتحسين حكمتي إلى الحد الذي يسمح لي بتحليلها بنفسي؟ ‘

هز سايلاس رأسه .

لا، لم يكن لديه الكثير من الوقت ليضيعه. كان عليه إيجاد طريقة للخروج من مجمع عائلة براون قبل أن تصبح التكنولوجيا عديمة الفائدة تمامًا.

وسرعان ما جاء اليوم الثالث، يوم التجنيد .

**

وقف سايلاس في صف مع عدة أشخاص آخرين. شعر من إيقاع تنفسهم أن هؤلاء الأفراد ليسوا طبيعيين. لم يكن الأمر يتعلق بالإيقاع فحسب، بل بطول المدة بين أنفاسهم. بدا أن بعضهم يتنفس كل بضع ثوانٍ فقط، بينما بدا أن بعضهم يتنفس مرتين أو ثلاث مرات فقط في الدقيقة.

لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كانوا قد لاحظوا أنهم كانوا يفعلون هذا أم لا.

على عكس سايلاس، الذي لم يمضِ سوى أسبوع واحد في المحاكمة، فقد مرّوا جميعًا بأشهر. كان هذا وضعهم الطبيعي الجديد، وربما لم يُدركوا أنهم لم يعودوا يتصرفون كما يفعل الآخرون.

كانت الغرفة التي وقفوا فيها جميعًا بسيطةً جدًا وغير مُزخرفة. كان هناك حصائر تدريب مُبطّنة على الأرضيات وحتى الجدران. بدت وكأنها مكانٌ للقتال والملاكمة، مع أنها لم تكن تحتوي على أي معدات أخرى سوى هذا.

أمامهم، كان هناك مجموعة من الناس، أو بالأحرى ثلاثة. كان على رأس كل واحد منهم أحد المرشحين الثلاثة لمنصب سيد مدينة النصب البرونزي: أستريد غريمبليد، و مالاكي غريمبليد، و لوسيوس غريمبليد.

خلف أستريد تحديدًا، رأى سايلاس ميليسا، المرأة التي أوقفته بالأمس. كما رأى الرجل الذي استجوبه كما لو كان مختلًا عقليا.

لاحظ أن البعض تفاجأ بوجودهم، لكن معظمهم لم يتفاجأوا.

آخر مرة تحققت فيها، كان الثلاثة جميعًا من المستوى التاسع، لكن أستريد كانت الأولى، ومالاكي الثاني، ولوسيوس الثالث … أتساءل ما مدى اتساع الفارق بينهم. هل يعتمد التصنيف على القوة؟ أم على مدى قربهم من المستوى العاشر فقط؟ وإذا كان يعتمد فقط على المسافة إلى المستوى العاشر، فمن الناحية النظرية، كلما كان أسسهم أقوى، زادت الحاجة إلى الأثير النقي للارتقاء إلى المستوى …

كان من السهل الشك في التصنيفات في هذه المرحلة. كل ما تعلمه سايلاس عن هذا العالم جعله يُعيد النظر في كل شيء آخر. كأنهم أرادوا منه أن يتقبل كل شيء بحذر.

تقدم مالاكي. في أول مرة خاطبوا فيها الجميع، كانت أستريد. بدا أنه قد ربح القرعة هذه المرة.

“لقد دعوناكم جميعًا اليوم لأنكم النخبة التي تمكنت من دخول المحاكمة والبقاء على قيد الحياة، والخروج منها لتصبحوا ركائز الأسرة. “

“لقد أُبلغتم جميعًا سابقًا بأنني وأخي وأختي نتنافس على لقب سيد المدينة. للأسف، انتهى السباق مبكرًا، لذا سنخوض تحديًا جديدًا. هذا ليس سيئًا تمامًا، فهو يمنحنا فرصًا مختلفة. “

“اليوم، سنختاركم جميعًا لفرقنا. أستريد ستبدأ أولاً، وأنا ثانيًا، ولوسيوس ثالثًا. لا نعرف الكثير عنكم جميعًا، لذا سنعتمد فقط على ما رأيناه من أدائكم في التجارب، ومستوياتكم، وبعض المعلومات العامة الأخرى عن حياتكم. لذا ، إذا شعرتم أن تقييمكم كان خاطئًا، فلا يسعني إلا أن أقول لكم: أثبتوا لنا خطأنا في المستقبل. “

“نحن جميعًا عائلة واحدة هنا. بغض النظر عن أيٍّ منّا سيفوز، سيكون لدينا جميعًا هدف واحد في المستقبل، وهو دعم بعضنا البعض ونهضة عائلة غريمبليد. “

لم يقل مالاكي المزيد، بل تراجع خطوة إلى الوراء وسمح لأستريد بالتقدم إلى الأمام.

قبل كل هذا، شعرت أستريد أن المبادرة نعمة. لكن خلال الأيام الثلاثة الماضية، أدركت حجم الضغط الذي كان تواجهه. فرغم أنها حظيت بأكبر قدر من حرية الاختيار، إلا أن ذلك كان مصحوبًا بأكبر قدر من الخطأ.

لكن هذا لم يكن الوقت المناسب للظهور بمظهر المترددة. كانت عليها أن تُظهر قوةً أمام الجميع.

“الكسندر. “

في اللحظة التي خطت فيها خطوة للأمام، خرج الاسم من لسانها بسهولة كبيرة.

تقدم رجل. كان لديه جرح حادّ، كجرح مقاتل، وفكّ حادّ كالسيف.

اختارته أستريد بسبب خلفيته أكثر منه لأدائه في التجربة. في الواقع، أي شخص قد يُصادف سوء حظ في التجربة، خاصةً عندما لا يملك معلومات وموارد كافية مثل أستريد والآخرين. مجرد النجاة كان كافيًا لإبهارنا.

لم تُنشر الأرقام بعد، ولكن لا شك أن معدل الوفيات تجاوز 90% بين من شاركوا في التجربة. لو بقيت الأنماط السابقة على حالها، لكان حوالي نصف سكان الأرض قد قبلوا الانضمام. هذا يعني، بين عشية وضحاها، أن ما يقرب من نصف سكان الأرض قد اختفوا .

لذا فإن السبب الحقيقي وراء اختيار أستريد لألكسندر هو بسبب خلفيته الممتازة.

كان عضوًا في القوة الخاصة، تم اختياره بعناية من الكلية العسكرية للانضمام إلى وكالة التحقيقات الوطنية، و تم تقييمه بمعدل ذكاء بلغ 147. كان هادئًا تحت الضغط، ولديه خبرة في الخداع والتجسس، والأهم من ذلك، كان لديه نظرة داخلية إلى الحالة الحالية للحكومة.

لم يكن هناك شك في أنه كان خيارًا عالي المخاطر وعالي المكافأة.

كان بالضبط ذلك النوع من الرجال الذين ربما أراد لوسيوس قتلهم لمجرد تجنب المشاكل. في ذلك الوقت، كان الحكومة عدوهم، لكنها كان بالنسبة لعامة الناس قوة خير، بينما كان هذا أمر شبه مؤكد بالنسبة لعسكري مثل الإسكندر.