الصعود الجيني - الفصل 207

الفصل 207 : الكشافة

غرق سايلاس في نوم عميق. لم يكن متأكدًا من مدة غيابه، لكنه غمرته موجة تلو الأخرى من التعب قبل أن يجرفه نهر الأحلام بعيدًا .

كان يحلم بالرونية التي ترفرف في السماء مثل الفراشات، وتتجمع لتشكل المخلوقات الحية الأكثر اعجزاً ، وحتى ترتفع فوقها لتشكل النجوم نفسها .

استيقظ عدة مرات أثناء نومه، ولكن في كل مرة لم يكن ذلك لأكثر من بضع ثوانٍ قبل أن ينهار مرة أخرى، غير قادر على تحمل رد فعل إرهاقه .

عندما استيقظ، كانت الشمس عالية في السماء، و تظهر من خلال الألواح الخشبية في مقصورته.

نهض ببطء، سعيدًا بشفاء جروحه. لكن عندما تحقق من التاريخ والوقت في النظام، أُصيب بالذهول.

لقد كان نائماً لمدة ثلاثة أيام؟

سرت الصدمة في قلبه ونظر على الفور نحو مفتاح الجنون.

[مفتاحٌ يقودك إلى ثروةٍ من الجنون. يكشف عن أتباع الجنون الآخرين وينير دربك. يحتوي على عالمٍ مكانيٍّ صغيرٍ بداخله. يُمكنك الإجابة على سؤالٍ واحدٍ مقابل <3 جيناتٍ شائعةٍ>.]

[حالة اللعنة: شره. <٢٠ جينًا شائعًا> يوميًا للحفاظ على السعادة. الاحتياجات تتزايد يومًا بعد يوم. <٧ أيام> متبقية حتى يزداد الجوع ]

[حالة اللعنة: لا يمكن نزعها]

عند رؤية هذا، تنفس سايلاس الصعداء. بدا أن مفتاح الجنون قد أخذ تلقائيًا ما يحتاجه من الجينات الموجودة بداخله. ومن الأخبار السارة أيضًا أنه طلب 20 جينًا شائعًا بدلًا من جين برونزي. وحسب علم سايلاس، يُمكن استبدال 20 جينًا شائعًا بجين برونزي واحد، ولهذا السبب كانت بلورة الجينات الأولى لديه قادرة على منحه حدًا أقصى قدره 20 جينًا شائعًا وجينًا برونزيًا واحدًا. لكن جمع 20 جينًا شائعًا كان أسهل بالتأكيد من جمع جين برونزي واحد. وهذا سهّل عليه الأمور كثيرًا.

‘انتظر…’

غرق قلب سايلاس مجددًا وهو يتحقق. وكما هو متوقع، كان مفتاح الجنون فارغًا تمامًا. اختفت جميع الجثث القوية التي كانت بحوزته، بما في ذلك جثث الغنولات. كان مفتاح الجنون يتغذى على نفسه، لكنه لم يكن يتمتع بأي حس بالاقتصاد . فبدلًا من أخذ الجينات الفردية التي يحتاجها، ابتلع الجثة بأكملها، ولم يتقيأ حتى ما لم يحتاجه .

الخبر السار هو أن الجينات البرونزية ساعدت مفتاح الجنون على التوسع مجددًا، وأصبح أكبر من أي عقار كبير الآن. لكن الخبر السيئ كان أسوأ. كان هناك بالفعل مساحة أكبر مما يستطيع استخدامه. ماذا سيفعل بكل هذا؟

حينها تذكر سايلاس شيئًا. لم يُضفِ مفتاح الجنون عليه مساحةً فحسب عندما تمدد هكذا ؛  بل ساعده أيضًا على تركيز جوهر الجنون عليه، مما سمح له بالتأمل فيه. سابقًا، لم يكن يطيقُ استخدام الجينات البرونزية لمساعدته على الارتقاء مجددًا، لكن الآن … هل امامه خيار؟

جلس سايلاس وركز تفكيره على مفتاح الجنون. وفي نوبة إلـهام، غيّر أسلوبه بعد ثوانٍ قليلة وركز تصوره عليه، مركّزًا كل تفكيره على شكله .

فجأة، شعرت بقشعريرة تسري في عقله .

توقف سايلاس سريعًا ، مُدركًا أن شيئًا ما سيحدث إذا استمر. ستتسرب هالة الجنون حتمًا، وإذا ركّز على المفتاح، فلن يستطيع إيقافها .

هزّ سايلاس رأسه. كان هناك الكثير من الأمور المزعجة عندما يكون تحت سقف شخص آخر. شعر بالإحباط والانزعاج، لكنه شد على أسنانه، مجبرًا نفسه على الهدوء .

لم يتطرق إلى الجنون إلا لفترة وجيزة، لكنه شعر بذلك الجزء من نفسه بوضوح تام. ذلك الجزء الذي يكره السيطرة عليه. ذلك الجزء الذي يكرهه بشدة لدرجة أنه يُملي عليه كل جانب من جوانب حياته بانضباط صارم.

هزّ سايلاس رأسه ووقف. بخطوةٍ واحدة، كان قد وصل إلى بابه وفتحه. هبت ريحٌ باردة، وتساقطت رقاقات ثلجٍ تُرفرف في السماء. مع ذلك، كان شعورها مريحًا جدًا على جلده. كان هذا البرد أشبه بنسيم الربيع بالنسبة له ببنيته الحالية .

“سايلاس؟”

رفع سايلاس رأسه فوجد مراهقًا ينتظره بشعر كثيف. بدا جذابًا للغاية، لم يظهر منه سوى جزء صغير من أنفه وعينيه المحمرتين .

“نعم؟”

“طلب مني العمدة أن أنتظرك هنا في حال استيقظت. أنا مسؤول عن طعامك! تفضل معي.”

رمش سايلاس بدهشة ثم أومأ برأسه. كانت معدته تُسبب له تشنجات في جسده ؛  كان يتضور جوعًا.

ما لم يتوقعه هو أن طعامه سيكون ضخمًا. وما لم يتوقعه أكثر من ذلك هو أنه سيتمكن من تناوله كله بمفرده.

لقد أنهى وليمة عيد الشكر لعائلة مكونة من ثمانية أفراد، وشعر أنه لا يزال لديه مكان.

شاهد المراهق كل هذا بدهشة. في البداية، ظنّ أن تحضير هذا الكمّ الهائل من الطعام لشخص واحد أمرٌ مُبذّر، لكن الواقع أثبت خطأه .

حسنًا، لم يكن لديهم نقص في الطعام على أي حال. لقد عاملهم العمدة معاملة حسنة.

لم يكن الصبي يعلم أن سايلاس رأى شيئًا مختلفًا تمامًا عندما رأى هذه الكمية الكبيرة من الطعام. كانت هذه بوضوح طريقة أخرى لاختبار مدى قدرته . لم يكن بإمكان حتى أمهر الآكلين المحترفين إنهاء هذه الكمية من الطعام  ؛  فقط شخص ذو إحصائيات عالية يستطيع فعل ذلك .

على الرغم من معرفته بذلك، كان سايلاس يعلم أن إخفاء كمية الطعام التي يستطيع تناولها بالفعل سيجعل الأمر يبدو وكأنه يحاول الوقوف في وجه لوسيوس .

وعندما كان على وشك المغادرة، جاء مارك .

“سايلاس، من الجيد أنك على قيد الحياة،” ربت على كتفه. “بالتأكيد يمكنك النوم، ثلاثة أيام كاملة.”

وأعطى سايلاس بعض الإجابات السريعة حتى تحدث مارك عن سبب مجيئه إلى هنا.

“لدينا مهمة لك. مع أنها، من الناحية الفنية، هي نفس المهمة التي تلقاها الجميع. علينا القيام ببعض أعمال الاستطلاع والبحث عن أي بوابات محتملة في المنطقة. لدينا نقص في القوى العاملة، لذا عليك الذهاب بمفردك .”