الصعود الجيني - الفصل 54

الفصل 54 : الفشل

ظهر أليكس في أنظارهم بعد فترة وجيزة، وتورط في معركة مع ثعلب أحمر. كان المخلوق سريعًا للغاية، وكان الرد الأمثل على قوة أليكس. بدا وكأنه نادم على ذلك بالفعل .

غطت لورين فمها بكفها، وهز مورغان رأسه. كان الاثنان قد تقرّبا من أليكس في اليوم السابق، وإذ أدركا أنه ليس في خطر، وجدا الأمر أكثر تسلية.

تنهدت أوليفيا قائلةً: “كنت سأقول، إن أمكن، حافظوا على جلود الحيوانات نظيفة قدر الإمكان. يمكنني دفع خمس وعشرين أو خمسين قطعة نقدية حسب الجودة. كما يمكنني زيادة المبلغ حسب الحجم. مع ذلك، حاليًا، لا يمكنني قبول سوى جلود الثدييات .”

“حصلت عليه!” نادى أليكس.

عندما رأت أوليفيا أن هذا سيستغرق بعض الوقت، لم يكن أمامها خيار سوى التحدث مرة أخرى.

“أنا آسفة يا أليكس، لكن إن أهدرت الكثير من طاقتك هنا، فلن نصل أبدًا. همم، سايلاس، هل يمكنك مساعدته؟” سألت أوليفيا فجأة.

“بالتأكيد.” اندفع سايلاس إلى الأمام دون تفكير كبير.

“آه، هذا غير عادل، ولكن لا بأس به،” تمتم أليكس، وهو يبتعد مسافة ما لدعم سايلاس.

أفعاله كانت غير ضرورية.

ومضت يد سايلاس إلى الأمام، وقطع الجزء الخلفي من رقبة الثعلب، في اللحظة التي قفز فيها في الهواء، بكل قوته.

كان الثعلب الأحمر مخلوقًا يعتمد على البراعة. لم يتغير تطوره تقريبًا في هذا الجانب. مقارنةً بقوة سايلاس الحالية، لم يكن قادرًا على فعل الكثير .

انفجار.

انكسرت رقبة الثعلب عند الاصطدام، لكن ارتداده اللاحق إلى الأرض أدى إلى تحطيم أطرافه.

كان فم أليكس مفتوحًا. “ يا الهـي ! سايلاس المختل العقلياً قوي جدًا، كنت أعرف ذلك!”

هزّ سايلاس رأسه. اعتاد أليكس على مناداته بهذا الاسم بعد الليلة الماضية، لذا لم يستطع إلا أن يتقبل الأمر.

مدّ يده ولمس الثعلب، مُطالبًا بأربع جينات مهارة مُجزّأة. ثم التقطه.

بدت الجثة ممزقة، لكن معطف الفرو كان سليمًا تمامًا. لم تبرز أي من العظام المكسورة.

ومع ذلك، كان الثعلب الأحمر مخلوقًا صغيرًا جدًا، لذلك ربما لم يكن يستحق كل هذا العناء على أي حال.

“كم؟” سأل سايلاس.

رمشت أوليفيا ثم ابتسمت فجأة .

لم تكن كاساري مستعدة للاعتماد على سايلاس، لكن أوليفيا لم ترَ الأمر بهذه الطريقة. بل كانت تُجبر الرجل على العمل.

بالإضافة إلى ذلك، لا يُمكن اعتبار هذا استهدافًا له. ألم تكن تدفع له؟

“قلت يا سايلاس، ما رأيك في التعاون بين قريتنا البدائية وبينك؟”

رفع سايلاس حاجبه. لم يكن يعلم حتى ما يمكن أن تقدمه له العملات الآن. لكن بعد أن فكّر في الأمر، من المرجح أن تستخدم مدن النظام التي ستظهر بعد البرنامج التعليمي هذه العملة. لمَ لا تدّخر القليل الآن؟

“ماذا يدور في ذهنك؟”

الجميع هنا يستخدمون الأسلحة إلا أنت، ويبدو أنك قادر على قتل هذه الحيوانات بدونها. معاطف الحيوانات البديعة هي بالضبط ما تحتاجه القرية. إن لم يُرهقك هذا، فهل يمكنك قتال كل الوحوش التي نصادفها من الآن فصاعدًا؟ بالطبع، جميع الجينات وما شابهها ملكك .

لم يجيب سايلاس على الفور، بل نظر إلى الجميع بدلاً من ذلك.

لم يُبالوا. لم يكن هناك نقص في الوحوش. الميزة الرئيسية الآن هي كثرة أعدادها في المجموعة، فكان الوضع أكثر أمانًا مما اعتادوا عليه. لكن في النهاية، شخص واحد فقط هو من يستطيع أخذ الجينات، على أي حال. لم يكن بإمكانهم تقسيمها.

“حسنًا إذن.” أومأ سايلاس برأسه.

كان عليه أن يجمع بعض الجينات ليتمكن من الحفاظ على مفتاح الجنون مشبعًا على المدى الطويل، على أي حال.

وهذا ما فعله .

تولى سايلاس طليعة المعركة، وبدا أن الجميع أدركوا تدريجيًا سبب عدم حاجته للدروع. لم يستطع أي من الوحوش أن يلمسه، وكانت قبضتاه أشبه بالهراوات الحديدية .

عندما كان سايلاس وحيدًا، كان دائمًا مُركّزًا على الخطوة التالية، على التحسن المُتوقّع. لم يُدرك أنه قد تطوّر كثيرًا مُقارنةً بالجميع إلا بعد أن كان برفقة بشر آخرين .

لكن كما هو الحال مع كاساري، هذا لم يجعله سعيدًا… بل تركه قلقًا.

إذا كان هذا هو أفضل ما يمكن للبشرية أن تقدمه الآن، عندما كان لديهم على ما يبدو ميزة ثلاثة أشهر عليه، ألن تنتهي هذه المحاولة السابعة بالفشل أيضًا؟

**

قفز سايلاس بعيدًا عن مخلبٍ ضارب. انزلقت قدماه على العشب الرطب، وغرزت أصابعه فيه، وتفجرت قوته وهو يصفع مخلب الدب، ثم ركله ركلةً قويةً ارتطمت بجانب رأسه.

….

[الدب الأنديزي (F)]

[المستوى: صفر]

[الجسد: 33]

[العقلية: 3]

[الإرادة: 7]

….

اختل توازن سايلاس قليلاً، فتراجع بدلاً من شنّ هجومٍ مُتابع. لم يكن استخدام الركلات في المعركة طبيعياً لديه كقبضتيه، وكذلك راحة يده .

لحماية مفاصله، كان يحاول توجيه المزيد من الضربات براحة يده، بينما كانت الضربة الأضعف كافية، لكنها كانت أيضًا ذات مدى أضعف من مدى قبضته. مع أن مداها لم يتجاوز بضع بوصات، إلا أنه وجد أنها أهم مما ظن في البداية .

زأر الدب بغضب، ووقف على رجليه الخلفيتين، ولوح فوق سايلاس مع بريق مهدد في عينيه.

سقط إلى الأمام، محاولًا سحقه من الأعلى، لكن سايلاس انزلق، وانزلق تحت مخالبة الأمامية الساقطة وظهر على جانبه.

توتر جذعه وأطلق ذراعه اليسرى موجة من الضغط التي صعدت إلى ساقيه ومن خلال بطنه.

نادرًا ما كان يهاجم المخلوقات في أي مكان سوى رؤوسهم لأنه كان يشعر أن ذلك كان إهدارًا، لكنه لم يتخل عن هذه الفرصة لدفع مفاصله في قفص الدب الصدري .

بضغطٌ هائلٌ من معصمي سايلاس. كان الدب لا يزال يسقط، فهاجمه سايلاس قبل أن يهبط. كان يتحمل ليس فقط قوة خطافه الأيسر، بل أيضًا وزن الدب .