الصعود الجيني - الفصل 2

الفصل 2 : بتلر جوزيف

انحنى سايلاس برأسه ونزل من الطائرة الخاصة. ارتدى بنطال جينز وكنزة بيضاء بياقة عالية، ونسقهما مع حذاء لوفر ومعطف ترنش بني فاتح.

كانت الرياح باردة بعض الشيء هنا في جبال الأبلاش، لذا ارتدى ملابس مناسبة. لكن الغريب أن الهواء لم يكن منعشًا كما توقع، وشعر وكأنه ربيع.

ومضت كلمات تاجر الهوت دوغ المهووس في ذهنه مرة أخرى، لكنه لم يتوقف عن خطواته، ونظر حوله بنظراته الهادئة المعتادة.

كان منزل عائلة براون يقع في أعالي الجبال، وكان منعزلاً للغاية. بصراحة، كان من المستحيل الوصول إلى هنا بدون طائرة خاصة، إلا إذا كنت على استعداد لاستقلال طائرة تجارية ثم الانطلاق في نزهة لمدة أسبوع.

كما هو متوقع من عائلةٍ بهذا الحجم، كان لديهم مدرجٌ خاصٌّ بهم وحظيرة طائرات. بل كان هناك قصرٌ صغيرٌ ليس ببعيدٍ عن الأنظار، حيث افترض سايلاس أنهم سمحوا للطيارين بالراحة.

كان هذا خبراً جيداً بالنسبة له لأنه حجز رحلته التجريبية طوال عطلة نهاية الأسبوع لتجنب أي حوادث محتملة .

كان من الصعب رؤية الأرض من هذه المنطقة. كان المدرج والحظيرة ومساكن الطيارين كل ما يستحق المشاهدة هنا. على الأرجح، كان عليهم استقلال إحدى المروحيات التي رآها مصطفة على جانب الطريق إلى المقر الرئيسي.

نزل معه بقية أفراد عائلة سايلاس. وبعد أن خاطب والده قائدهم ببضع كلمات، انفصلوا وانتظروا حاشيتهم المرحبة.

حولهم، كانت هناك مجموعات متشابهة، معظمها عائلات ميسورة الحال انفصلت منذ زمن عن عائلة براون. كان الكثير منهم، على الأرجح، مثل سايلاس، إذ لم يفهموا هذا النوع من الصلة إلا مؤخرًا.

«العدد كبير جدًا»، فكّر سايلاس داخلياً. أحصى قرابة الخمسين، وكان هؤلاء هم القلائل الذين وصلوا في وقت مماثل لوقت وصول عائلته.

نظر سايلاس فوجد خادمًا يتقدم بخطوات سريعة. كان يرتدي ملابس تقليدية كما يتصور المرء، بشعره الأسود ولحيته المشذبة بعناية، تحمل لمحات من الشيب القديم.

انحنى برشاقة عندما كان في المدى.

أهلاً وسهلاً. اسمي جوزيف. يمكنكم جميعاً مناداتي بهذا. اتبعوني. سأرافقكم إلى مساكنكم فوراً.

«غريب»، فكّر سايلاس وهو يتبعهم. «كان ينبغي أن تصل المجموعات الأخرى قبلنا، لكنهم ما زالوا ينتظرون. لماذا؟»

نظر إلى جده فوجد ابتسامةً عريضةً تكاد تملأ عينيه. تمكّن من كبح جماح نفسه في النهاية، لكن سايلاس لاحظ ذلك .

صعدت العائلة إلى طائرة هليكوبتر، وسرعان ما حلقت في الجو مجددًا. وبعد أقل من اثنتي عشرة دقيقة، هبطوا على سطح أحد العقارات العديدة التي استطاع سايلاس رؤيتها من الأسفل .

لم تستطع أخته الرؤية بمفردها، فأصرّت على الجلوس في حجره. لولا حرص الجميع على ذلك ، للَصَقَتْ خديها الصغيرين الممتلئين بالنوافذ لتنظر بوضوح .

“هذا المنزل الذي يقع أسفلنا سيكون الآن مسكنكم. يضم خمس غرف نوم وحمامات، وحمامًا خارجيًا مزودًا بساونا ومسبح، بالإضافة إلى مساحة معيشة واسعة في الفناء الخلفي. إذا كانت لديكم أي مواصفات بخصوص ما ترغبون في أن يتضمنه الفناء الخلفي، يُرجى إبلاغي وسأطلب من عمال البناء والمهندسين المعماريين البدء في وضع المخطط فورًا.”

واصل بتلر جوزيف قيادتهم عبر المنزل، موضحًا العديد من الأشياء، لكن سايلاس ظل عالقًا في جملته الأولى القليلة.

‘هل نطلب من مهندس معماري البدء بوضع خطة فورًا؟ هدفهم الحقيقي هو توفير السكن لنا جميعًا لفترة طويلة، وربما إلى أجل غير مسمى.’

“لقد فاتنا الغداء، وما زلتُ أجهل خصوصيات عائلتكم. لكنني قررتُ تحديد موعد الغداء الساعة الواحدة ظهرًا.”

كنقطة أخيرة للتأكيد، هناك العديد من الأسئلة التي لستُ مؤهلاً للإجابة عليها، لذا أرجو تفهم موقفي. أُبلغتُ أنه بحلول مساء الغد، سيتم التعامل مع كل شيء على النحو الواجب.

مع ذلك، انحنى بتلر جوزيف مرة أخرى وتوجه بسرعة إلى غرفة الخدم، ومن المرجح أن يواصل إعداد الغداء.

كانت الجولة شاملة لدرجة أنه لم يكن هناك أي أسئلة تُطرح سوى تلك التي تُحرق أرواحهم. ومع ذلك، بعد كلمات جوزيف الأخيرة، لم يتبقَّ لهم سوى النظر إلى بعضهم البعض بتعبيراتٍ شبه فارغة.

لقد بدا وكأن كل شيء يجب أن ينتظر حتى مساء الغد.

…

مرّ اليوم سريعًا. عادةً ما يكون سايلاس مضطربًا بعض الشيء. كان يتمتع بدقة متناهية لا يفهمها الكثيرون.

كان يحب ارتداء ملابس أنيقة، ويحب الحفاظ على أغراضه مرتبة، وكان دائمًا دقيقًا ومباشرًا. ولأن هذا الاجتماع كان سيُعقد مساء الأحد، بينما كانت لديه محاضرات مُجدولة يوم الاثنين، لم يترك له مجالًا كبيرًا للمناورة إلا إذا أقلع الطيار في منتصف الليل .

لكن، وللمفاجأة، لم تكن لديه سوى أفكار قلق قليلة جدًا بشأن هذا الأمر. كان ذهنه منصبًا بالكامل على الاجتماع القادم، ثم حانت الساعة أخيرًا .

ممسكًا بيد أخته الصغيرة، سار سايلاس على طول الطريق الخارجي الذي قادهم إليه جوزيف. ورغم وصفه له بهذه الطريقة، إلا أن الطريق الترابي كان مُحافظًا عليه جيدًا لدرجة أنه كان يبدو وكأنه مرصوف. ويبدو أن السبب الوحيد لعدم كونه كذلك هو الحفاظ على أجواء الطبيعة.

كانت هناك مجموعات أخرى من العائلات تسير في هذه الممرات، وتخرج من منازلها، مشابهةً لهم. كان الجوّ مهذبًا، ولكنه صارمٌ بعض الشيء.

كان الجميع يعلمون أنهم جميعًا مرتبطون ببعضهم البعض عن بُعد، ولكن كان من الصعب الشعور بهذا القرب. ومع اقتراب اللقاء، كانت هناك أمور أخرى تشغل بالهم أيضًا.