الصعود الجيني - الفصل 135

الفصل 135 : مورتيمر

فتحت عيون سايلاس فجأة، ووجد سقفًا مألوفًا، ولكن ليس مألوفًا جدًا فوقه.

لقد نام ليلة واحدة فقط في السرير من قبل، لذا فمن غير المستغرب أنه ربما كانت أكثر اعتيادًا على سريره في كاسل ماين من هذا السرير في مجمع عائلة براون .

جلس سايلاس، وشعر بموجة ألم مألوفة. نظر إلى نفسه فوجد نفسه لا يزال مغطى بالكدمات نفسها، ولكنه كانت يرتدي، بطريقة ما، نفس البيجامة الزرقاء المخططة التي كانت يرتديها قبل دخوله المحاكمة. في الوقت نفسه، ظهرت عليه أيضًا اللفائف المحتقرة ومفتاح الجنون بطريقة سحرية.

تنهد. بدا أنه لا مفرّ منهم. ربما سيضطر من الآن فصاعدًا إلى ارتداء قفازات وقميص بأكمام طويلة لإخفاء اللفائف المحتقرة ، لكنه تساءل إن كانت ذلك سيجذب الانتباه إليهم أكثر.

وقف ببطء، راغبًا في الاستحمام، والأهم من ذلك، الحلاقة. كانت يعلم أنه من المستحيل على الأرجح إخفاء رحيله عن عائلته، رغم أنهم كانوا يأملون صراحةً ألا يرحل، لكن بما أنه عاد حيًا، فقد افترض أنه سيكون من الأسهل تهدئة الأمر على أي حال.

‘همم؟’

كان باب غرفته مُضاءً بضوءٍ مُحدد، مع أنه كانت من المفترض أن يكون لا يزال في ظلمة الليل. وحسب فهمه، كانت الزمن مُتجمدًا أثناء المحاكمة. كانت من المفترض أن يكون معظم العالم، على الأقل في هذا النصف من الكرة الأرضية، في فراشه الآن. مع ذلك، كانت من الصعب الجزم بأن هذا سيدوم طويلًا.

ولكن ما لفت انتباهه أكثر من ذلك هو حقيقة وجود ظل من خلال الخطوط العريضة للضوء.

هل كانت هناك شخص يقف أمام بابه؟

سار سايلاس نحوه وفتحه. أول ما رآه كانت فتاة صغيرة ترتدي ثوبًا ورديًا، كانت تمد يدها نحو مقبض الباب، وتبكي بحرقة. من الواضح أنها كانت خائفة من رؤية ما قد يكون أو لا يكون على الجانب الآخر.

كان ليقسم أنه قد أرضاها بالفعل. بينها وبين والديه، كانت الأصعب إقناعًا بأنه لن يذهب قطعًا. بدا أنه ساذج بعض الشيء أيضًا، فلم تُصدّقه ولو قليلًا.

رفعت إيلارا عينيها حمراوين، وعندما رأت أنه سايلاس، فزعت في البداية قبل أن تقفز نحوه، وتدفقت شهقاتها. بعد أن كتمت نفسها طويلاً، لم تعد تطيق الأمر. شهقت وتنفست بصعوبة .

تردد صدى الشعور بالذنب في قلب سايلاس، وخرجت التنهيدة من شفتيه.

“لماذا تبكين يا صغيرتي؟ ألست هنا؟”

لم تُجب إيلارا، بل ازداد بكاؤها. لم ترَ سايلاس إلا للحظة وجيزة، فكيف لم تُلاحظ تغيرات أخيها؟ لقد تحوّل فجأةً من حليق الذقن إلى لحية أشعث في ثوانٍ معدودة؟

قالوا إن الأطفال كانوا أكثر ذكاءً مما يعتقده الكبار، ويبدو أن سايلاس كانت يتعلم ذلك بالطريقة الصعبة.

كانت إيلارا قد استطاعت كبت شهقاتها من قبل، ولكن بعد رؤية سايلاس لم تعد قادرة على احتوائها لفترة أطول وسرعان ما لفتت الضوضاء انتباه والديه وجده.

تنهد آخر من سايلاس عندما ظهرت عيون والديه المتعبة، ومض تحت أضواء الردهة وتتسع عندما لاحظوا التغييرات في سايلاس .

“حسنًا، يبدو أنني سأضطر إلى مواجهة هذه الموسيقى في وقت أبكر مما كنت أعتقد،” فكر سايلاس داخلياً.

…

استغرق سايلاس وقتًا طويلًا ليهدئ الجميع. حتى جده تظاهر بالغضب منه، متخليًا عن كل مسؤولية.

لكن بصراحة، عندما رأى سايلاس يتصرفون هكذا، شعر بسلامٍ نادر. على الأقل خلال الأسبوع الماضي، لم يختبر مثل هذا الشعور. كانت يذهب إلى المحاكمة غالبًا لأسباب أنانية، لكن وجوده مع عائلته الآن… جعله يشعر بأن لديه هدفًا أكبر مما كانت يعتقد .

وعندما جاء الوقت، فإن الأساس الذي وضعه في المحاكمة سيكون هو ما ساعد عائلته على البقاء آمنة وخالية من الهموم .

حسنًا، معظمهم على أي حال. أما أخته الصغيرة، فقد أصرت على النوم معه مجددًا كما لو أنه قد يحاول الاختفاء مجددًا.

صرخت، وأدارت ظهرها لها، وسرقت كل الأغطية لنفسها.

ابتسم سايلاس وتركها تثور غضبًا. عليه أن يجد طريقةً لتعويضها عندما تشرق الشمس.

**

كان الموقع مكتبًا بسيطًا، أو هكذا بدا. لكن كلما دققت النظر، ازداد المكان غرابةً، إذ يحمل ….

 كانت المكان أكثر ثراءً، وليس جديدًا عليه.

صُنع المكتب من لوح من خشب البلوط المصمت، وكان من الممكن أن يكلف طلبه من النجار مئات الآلاف. أما السجادة البيضاء التي كانت تتأرجح كالعشب في حال وجود رياح معاكسة، فكانت مصنوعة من جلد دب قطبي نادر. حتى الأقلام البارزة من زخرفة منحوتة بعناية كانت تساوي آلاف الدولارات للقلادة الواحدة.

ورغم ذلك كانت من السهل تجاهل هذه الأمور بسبب الرجل الذي كانت يجلس خلفها.

كان يرتدي رداءً حريريًا بسيطًا، ويمسك سيجارًا، ينفث دخانه من حين لآخر. بدت عيناه أكبر سنًا بكثير من ملامحه، تحملان حكمة عميقة. لكن وجهه نفسه كانت مغطى بلحية سوداء في الغالب، بخصلات بيضاء ورمادية، وشعره يحمل تسريحة أنيقة ومدروسة، أضفت عليه لمسة عصرية.

كان هذا الرجل هو مورتيمر غريمبليد، وكان اسمًا من شأنه أن يصدم معظم الناس لأنه كانت مؤسس إمبراطورية آل براون لكسب المال، وهو الرجل الذي كانت ينبغي أن يكون جدًا لجد سايلاس نفسه، ومع ذلك … ه هو ذا … على قيد الحياة وبصحة جيدة.

وقفت أستريد ولوسيوس ومالاكي في صف واحد أمام هذا الرجل، وكان ظهورهم مستقيمة وعيونهم حادة.